ーそれぞれ違うりんごの個性ー
弘前の秋を代表するものと言えば、やっぱりりんご。
りんごの畑が赤く染まる風景を思い浮かべる方も多いと思いますが、実は、すべてのりんごが同じ時期に収穫されるわけではありません。
早いものは夏の終わり頃から収穫が始まり、秋が深まるにつれて、次々と違う品種が旬を迎えていきます、
そして面白いのは、品種によｔって、色も、香りも、甘さも、酸味も、食感も違うということ。
今回は、弘前で出会えるりんごを、収穫の早い順に眺めながら、それぞれの「個性」をご紹介します。
8月～９月頃「つがる」
夏の終わりにやってくる、みずみずしいりんご
りんごの季節というと、秋を思い浮かべますが、「つがる」は比較的早く収穫される品種です。
夏の終わりから９月頃にかけて旬を迎え、甘みが強く、果汁が多いのが特徴。
暑さがまだ残る時期に食べると、そのみずみずしさが心地よく感じられます。
「今年もりんごの季節が始まったな」と知らせてくれるような、秋の入り口のりんごです。
１０月頃「ひろさきふじ」
ふじに似ているけれど、一足早く
名前からのわかるように、「ひろさきふじ」は弘前にゆかりのあるりんご。
「ふじ」の枝変わりから生まれた品種で、「早世ふじ」と呼ばれるりんごのひとつです。
ふじに似た甘さと食感を持ちながら、本家の「ふじ」より早く収穫できるのが魅力。
「ふじを食べたいけれど、もう少し早い時期に味わいたい」
そんな気持ちにも応えてくれる、ふじの一足早い仲間です。
１０月頃「紅玉」
きゅっとした酸味が魅力
真っ赤で小ぶりな「紅玉」。
甘みだけでなく、しっかりとした酸味を持っているのが特徴です。
そのまま食べてもおいしいのですが、加熱すると香りが立ち、甘さと酸味のバランスがさらに引き立ちます。
アップルパイやジャムなど、お菓子作りにも昔から親しまれてきました。
最近は甘いりんごが多くなりましたが、紅玉のような酸味のあるりんごには、また違った魅力があります。
「甘いだけが、おいしさじゃない」
そんなことを教えてくれるりんごかもしれません。
１０月頃「ジョナゴールド」
甘さと酸味、どちらも楽しめる
ジョナゴールドは、甘さと酸味のバランスがよく、果汁も多い品種。
そのまま食べてもおいしく、料理やお菓子にも使いやすいりんごです。
赤く色づいた姿も美しく、秋のりんごらしい華やかさがあります。
甘さだけでも、酸味だけでもない。
両方があるからこそ生まれる味わいがあります。
１０月～１１月頃「シナノゴールド」
黄色いりんごの、さわやかな存在感
赤いりんごが多い中で、ひときわ目を引くのが「シナノゴールド」。
黄色くつやのある果皮と、パリッとした食感が特徴です。
甘みの中には程よい酸味があり、さっぱりとした味わい。
りんご畑で赤い実が並ぶ中に黄色いりんごを見つけると、少し違った景色に見えるかもしれません。
同じりんごなのに、色が違うだけでこんなにも印象が変わる。
そんな発見も、りんご畑の楽しみのひとつです。
１０月下旬～１１月頃「ふじ」
弘前のりんごを代表する存在
そして、りんごの季節の後半を代表するのが「ふじ」
甘みと酸味のバランスが良く、果汁が多く、シャキッとした食感。
日本を代表するりんごとして、全国で親しまれています。
収穫された富士は、すぐに食べるだけではありません。
貯蔵することで、長い期間楽しむことが出来、冬になってからもおいしいりんごを味わうことが出来ます。
秋に収穫されたりんごが、冬の食卓にも残っている。
そう考えるとりんごの季節は思っているよりずっと長いのかもしれません。
りんごにも、それぞれの個性がある
こうして収穫の時期を追って見てみると、りんごにも本当にいろいろな個性があります。
早く実るもの。
じっくり時間をかけて実るもの。
甘みの強いもの。
酸味が魅力のもの。
香りが印象的なもの。
赤いものがあれば、黄色いものもある。
そして、それぞれに「おいしい」と感じる人がいる。
りんご畑を眺めていると、なんだか人にも似ているなと思うことがあります。
人も、それぞれ得意なことや苦手なことがあった、歩く速さも違う。
早く花を咲かせる人もいれば、時間をかけて自分らしい実をつける人もいる。
どちらが良いということではなく、それぞれに、その人らしい季節がある。
りんごも、人も。
同じでなくてもいいのかもしれません。
弘前を訪れる秋には、是非りんご畑や直売所に立ち寄ってみてください。
その時期に出会えるりんごをひとつ選んで、味わってみる。
「これは甘いね」
「こっちは酸味があるね」
「この香り、好きだな」
そんなふうに味わってみると、りんごの季節が少し身近に感じられるかもしれません。
弘前の秋は、りんごとともに少しずつ深まっていきます。
民泊ゆるりで過ごす期間の中でも、そんな季節の移ろいを感じていただけたら嬉しいです。
今年の秋は、どんなりんごに出会えるでしょう。
どうぞ、ゆっくり探してみてください。
民泊ゆるり｜青森県弘前市
暮らすように泊まる、女性のための小さな宿
